La uva madre desterrada

Conviene empezar por un dato que sigue sorprendiendo a quien lo escucha por primera vez: el albillo mayor es progenitor del tempranillo. Lo estableció un estudio del ICVV —Gobierno de La Rioja, CSIC y Universidad de La Rioja— publicado en 2012, que identificó el cruce entre albillo mayor y la variedad Benedicto como el origen del tinto más plantado de España.

La ironía es evidente ya que esta uva blanca convivió durante siglos en la Ribera del Duero con su descendiente, intercalada en los majuelos entre las cepas de tinto, aportando algo de frescura a los claretes de pueblo. Pero cuando se produce en la denominación el cambio hacia la profesionalización, ésta construyó su prestigio sobre el tempranillo, quedando el albillo mayor fuera del relato. Hoy ocupa alrededor de 500 hectáreas de las más de 23.000 inscritas en la D.O.: un residuo estadístico de lo que fue.

2019: la Ribera se permite el blanco

El cambio se produjo antes de ayer ya que, hasta noviembre de 2019, la D.O. Ribera del Duero no permitió embotellar vino blanco bajo su contraetiqueta. Quien elaboraba vinos de albillo tenía que sacarlo como Vino de la Tierra de Castilla y León, sin el amparo comercial de una de las denominaciones más reconocidas del país. El nuevo pliego exige un mínimo del 75% de albillo mayor y abre la puerta a una categoría que hoy practican unas treinta bodegas de las más de trescientas de la D.O., casi todas con producciones por debajo de las 5.000 botellas.

Es un cambio normativo, sí, pero también un cambio de estatus: reconoce que el blanco de la Ribera no es una excentricidad ni algo marcado por las modas de última hora, sino algo que la zona lleva haciendo desde siempre sin poder decirlo, al menos “oficialmente”.

Un sumiller que apostó por el blanco

Félix Marina Gil llegó al vino desde la sala. Sumiller, finalista en varias ediciones del certamen Nariz de Oro, hostelero en Aranda de Duero al frente de La Pícara Gastroteca junto a la cocinera Sandra Chicote, decidió que si iba a hacer vino no sería otro tinto más. Levantó bodega —Vino Feliz— en 2019, después de años comprando y estudiando uva.

Su trabajo de campo tiene algo de arqueología: recorrió la denominación buscando cepas viejas de albillo mayor escondidas entre viñedos de tempranillo, supervivientes de aquella coexistencia antigua. Seleccionó las que más le convencieron, las reprodujo en vivero y plantó viñedo propio en Hoyales de Roa hace cinco años, a 940 metros de altitud. El Finca Buenavista procede de esas viñas viejas, con parte del material en la zona soriana de la D.O., más alta y más fría.

La crianza del Finca Buenavista

Antes del inicio de la crianza, el vino experimenta una ligera maceración con los hollejos, que aporta estructura y complejidad a lo que será un blanco de guarda. Luego descansa sobre tres recipientes. Doce meses en barrica nueva de 500 litros, repartida a partes iguales entre acacia y roble francés: la primera aportando fruta de hueso y flores blancas; la segunda, aromas de vainilla. Luego, entre seis y ocho meses en ánforas de gres de barro, que ralentizan la oxidación y confieren una textura singular, y finalmente 24 meses en botella, donde termina de redondearse. La crianza total, desde la vendimia, ronda los tres años y medio. 12,5% vol. 1.600 botellas de la cosecha 2021.

Me ha llamado la atención el uso de la madera de acacia ya que es una apuesta poco frecuente en la Ribera puesto que su utilización sigue siendo rara en la zona. Marina la eligió buscando aromas diferenciados, y el gres de barro responde a la misma filosofía: microoxigenación controlada, sin los cambios bruscos de la barrica. Está claro que Félix Marina no quería elaborar un blanco más en la Ribera del Duero, sino un vino cuyo protagonista fuera la uva, la albillo mayor.

En la copa

El Félix Marina Finca Buenavista 2021 se presenta con un precioso color amarillo dorado, limpio y brillante. Untuoso en agitación. En nariz, generoso y complejo: predominan los aromas de fruta de hueso (melocotón, membrillo), acompañados de sensaciones florales (cala), sutiles toques tostados y frutos secos, apuntes minerales, polen y una base terrosa que ancla todo el conjunto. Atractivo.

En boca es donde el vino cobra peso. Tiene una entrada con volumen y equilibrio que hablan de madurez en viña. Buen recorrido, intensidad sostenida, sensación grasa y muy buena acidez que sostiene el alcohol sin resultar alcohólico, un carácter elegante y complejo. La retronasal mantiene viva la aromática (una de las claves de los grandes blancos), y el final ligeramente amargo lo hace adictivo, el tipo de vino que pide otro sorbo.

Por qué importa esta botella

Mil seiscientas botellas de una cosecha no cambian una denominación. Pero este vino desmiente un prejuicio. La Ribera del Duero tardó casi un siglo en admitir que su blanco no era un experimento, sino una clara expresión del terruño anclado en la zona de manera ancestral. El Finca Buenavista 2021 es una de las botellas que explican por qué esa espera no estaba justificada. El albillo mayor, la uva que engendró el tempranillo, nunca dejó de ser capaz de dar no sólo excelentes, sino también grandes vinos de guarda y éste Félix Marina Finca Buenavista 2021 es un claro ejemplo. Solo hacía falta un “temerario” amante del mundo del vino para poder demostrarlo.

En la ficha les indico el PVP aunque ya saben que no es un término que sea de mi agrado puesto que considero más fiable lo que denomino relación Precio-Disfrute y, en este caso, no puedo más que recomendarles que si se cruzan con alguna de sus escasas botellas, pillen al menos una para descubrir lo que es un vino de albillo mayor de la Ribera del Duero en toda su expresión.

Ficha técnica

Vino: Félix Marina Finca Buenavista 2021

Bodega: Vino Feliz (Félix Marina Gil), Aranda de Duero

D.O.: Ribera del Duero · Variedad: 100% albillo mayor

Crianza: maceración con hollejos + 12 meses en barrica (50% acacia / 50% roble francés) + 6-8 meses en gres + 24 en botella

Grado: 12,5% vol. · Producción: 1.600 botellas

Ventana de consumo: 2025-2029 · Precio: 30 €

¿Dónde conseguirlo? Puedes comprarlo directamente en la tienda online de la bodega o conocer el resto de su gama en vinofeliz.com. Yo lo conseguí en www.200uvas.com

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Fuentes: Vino Feliz / Unico Vino / Vinaris; Consejo Regulador de la D.O. Ribera del Duero; estudio del ICVV sobre la genealogía del tempranillo (2012).